صفقة Durant القادمة- البحث عن التدفق في فريق جديد
يجب على المرء أن يتخيل كيفن دورانت، مترهلًا في أكبر كرسي إيمز يمكن تصوره، وهاتفه على بعد بوصات من وجهه، ويطلق تنهيدة عدم تصديق بينما تتكثف التغريدات والشائعات التجارية حوله - وسط ما كان أحد أكثر نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين ذات أهمية تكتيكية و جميلة من الناحية الأسلوبية على الأقل في العقد الماضي.
في هذه السلسلة بين أوكلاهوما سيتي ثاندر وإنديانا بيسرز، وصلت إلينا رؤية واضحة لمستقبل كرة السلة. عمق وتكيف التشكيلة؛ الاصطفافات الدفاعية المعيارية مدعومة بالاستمرارية بدلاً من المراسي الحقيقية؛ النجوم و لاعبو الأدوار الذين يمكنهم الوصول إلى منطقة الجزاء بانتظام، وتحفيز تدفق هجومي يذكرنا بنافورة الشوكولاتة في جولدن كورال. قدمت هذه النهائيات معدات وإعدادًا للعصر التالي من الدوري الاميركي للمحترفين. ولكن مع الوضوح تأتي المسؤولية. من الأسهل الكذب في الوحل، والاتجار في المياه الموحلة للشائعات والتلميحات، والخوض في الاحتمالات المستبعدة دون عواقب. كان ثاندر-بيسرز هو نوع الأطواق النقية التي طاردها دورانت طوال حياته؛ إنها السلسلة التي عملت بنفس التدفق الذي خاطر به كيفن دورانت بسمعته ليختبره منذ ما يقرب من عقد من الزمان، في رحيله من أوكلاهوما سيتي إلى جولدن ستايت. إن حقيقة أنه سيلعب دورًا رئيسيًا في الانتقاص من مثل هذا الصرح لكرة السلة أمر مثير للسخرية بعض الشيء.
تعتمد مجموعة أعمال دورانت بأكملها على فرضية أن نقاء كرة السلة يتحدث عن نفسه، على الرغم من كل الضوضاء المحيطة. ولكن في الواقع، ركزت الدقة المطردة والمنذرة التي تحتل المساحة الميتة بين مباريات النهائيات على التكهنات حول فصل كيفن دورانت التالي (التالي، التالي، التالي). النهائيات رائعة، بالتأكيد، لكن دورانت يعرف أن فتنة الدوري الاميركي للمحترفين تمتد إلى أبعد من ذلك (أو أكثر ضحالة، اعتمادًا على من تسأل). إنه يعرف لأنه قضى الجزء الأفضل من العقد الماضي في تضمين نفسه في نفسية المعجبين المحدثين على أرضهم. "إنها الدراما التي يريدونها"، كما كتب ذات مرة. إنه يعرف، لأنه قضى الجزء الأكبر من السنوات العشر الماضية في الدفاع عن قراره بمغادرة أوكلاهوما سيتي داخل وخارج الملعب - وقد يمضي بقية أيامه في الدفاع عن نفسه ضد نسخة مثالية منه لن توجد أبدًا إلا في مخيلة المعجبين الذين تعرضوا للخيانة. قد لا يكون هناك لاعب آخر تمكن من فصل حبه الخالص للعبة - من جميع الجوانب - كما فعل دورانت. يمكن القول إنه أعظم موهبة هجومية شهدتها اللعبة على الإطلاق؛ إنه أيضًا بليغ ومثير وفعال بشكل قاطع كشخص يرد على وسائل التواصل الاجتماعي مثل أي شخص آخر. إنه عملاق استطاع أن يظهر مدى إنسانيته التقليدية. يتم الاحتفاء به وتشويهه بسبب ذلك. وسواء أحببته أو كرهته، فإن فصله التالي (وربما الأخير) يمكن أن يكون له معنى أكبر بكثير من الفصلين الماضيين: فقد يعطي شكلًا لمنافس جديد.
مع بقاء فوز واحد فقط لثاندر بعيدًا عن خلود كرة السلة، فإن البندول في غير موسمه سينتقل بسرعة إلى حتمية الدوري التالية: يانصيب كيفن دورانت، حيث ارتدت التسريبات من معسكر مالك فريق فينيكس صنز، مات إيشبيا، ووكيل أعمال دورانت وشريكه التجاري ريتش كلايمان ذهابًا وإيابًا بنفس القدر الذي اتسمت به سلسلة النهائيات نفسها. نحن نعلم أن دورانت سيتم التعامل معه قريبًا. نحن فقط لا نعرف إلى أين.
يفيد التقرير أن الغريب المتجول البارز في كرة السلة لديه ثلاثة فرق هو الأكثر اهتمامًا بها وملتزمًا بفكرة الانضمام إليها: ميامي هيت، وهيوستن روكتس، وسان أنطونيو سبيرز. ربما يلعب كيفن دورانت في التندرا إذا اضطر إلى ذلك، ولكن من الواضح أنه يفضل بعض أشعة الشمس، ويفضل أن يكون تمديده المحتمل الذي تزيد قيمته عن 120 مليون دولار معفيًا من ضريبة دخل الولاية. (آسف يا مينيسوتا. ليس حتى سحر أنت كافياً للتأثير على الرجل.) بما فيه الكفاية! من الجيد أن تعرف ما تريده وأن تجعله معروفًا عندما تقترب من بلوغك سن 37 عامًا. ولكن في هذه الفترة الشفقية لتمكين اللاعبين، يمكن تأجيل الرغبات والطلبات. لم يهبط داميان ليلارد في وجهته المفضلة، ولا جيمي بتلر كذلك. على الرغم من أنه من الأسهل التركيز على رغبات اللاعب الذي يمثل مركز كل شيء، إلا أن المعاملات غالبًا ما تعود إلى الإلحاح من منظور تنظيمي. ما مدى رغبتك في ذلك، ولكن في ورقة الحد الأقصى بدلاً من الخشب الصلب. تخلى أورلاندو ماجيك عن أربعة اختيارات في الجولة الأولى مقابل ديزموند باين في نهاية الأسبوع الماضي لأن أي نسخة محتملة من النجاح تتوقف على وجود صانع ألعاب حقيقي مثل باين في تشكيلاته. هذه هي الطاقة التي يجب أن يتعامل بها الفريق الذي يستحوذ على دورانت مع الفرصة، ولكن مثل هذا الفريق قد لا يكون موجودًا. هذا هو الواقع بالنسبة للاعب عظيم بلا شك والذي يقترب أيضًا من الأربعين من عمره وقد بلغ متوسطه أقل من 55 مباراة في الموسم الواحد هذا العقد.
يعتمد مفهوم التداول للحصول على دورانت كقطعة أخيرة لأحجية تتنافس على بطولة على شذوذ في الدوري الاميركي للمحترفين - ولكن أليس هذا ما أثبت أنه عليه؟ كان الاتساق الهجومي لدورانت في الثلاثينيات من عمره رائعًا بكل المقاييس. بمعنى ما، يتم تعريف لعبة كيفن دورانت بالسكون، وهو ما كتبه ذات مرة زميلي برايان فيليبس عن روجر فيدرر قبل 10 سنوات. ليس سكون العقل - لأننا جميعًا نعلم أن عقل دورانت يدور بلا هوادة ومضطرب، نظرًا لأن الشيء الثاني المفضل لديه في العالم هو معاناة الحمقى على وسائل التواصل الاجتماعي - ولكن سكون القدرة.
في معظم الليالي، لا يزال يعمل كلاعب من بين أفضل 10 لاعبين. لا يزال يدخل في رميته من مسافة متوسطة بسهولة شبابه. لا يزال يتمتع بالطول والحركة لإثراء دفاع الفريق بطرق لا تتوقعها فيه. لا يزال أحد أكثر الهدافين تدميراً الذين شهدتهم اللعبة على الإطلاق من أي مكان في الملعب. سواء كان بصحة جيدة أم لا، فقد كان ضمانًا لتسجيل 26-6-4 على أساس ليلي منذ مغادرته جولدن ستايت، مع نسب مئوية قريبة بشكل خطير من الانقسامات 50-40-90 عبر المواسم الستة الماضية مجتمعة. لقد دفع كيفن دورانت الأفق الزمني المتوقع للنجم إلى أقصى حد ممكن لأي لاعب في الدوري الاميركي للمحترفين في التاريخ باستثناء ليبرون جيمس. كلاعب فردي، يمكن القول إن حتمته الإحصائية هي الإنجاز الأكثر إثارة للإعجاب في مسيرته المهنية؛ أطلق عليه صقل تراجعه. ومع ذلك، سيكون دورانت أول من يخبرك أن كرة السلة رياضة جماعية. إنه لا يلعب التنس.
لم يتجاوز دورانت الدور الثاني منذ مغادرته جولدن ستايت. إنه وعاء غريب من العظمة طمسه المد والجزر المتغيرة على مستوى الدوري. في حين أن وقته مع واريورز كان ذروة أطروحة الفريق الخارق، فقد عكست مواسمه الستة الماضية الدولة الفاشلة لعصر الفريق الخارق في مراحله المتأخرة، وكيف أن عدم توازن التشكيلة الثقيلة النجوم له تأثير إسقاط شبه مؤكد بالنظر إلى ظروف اتفاقية المفاوضة الجماعية الحالية.
يغامر دورانت في مياه مجهولة كلاعب وهو يقترب من سن 37 عامًا، ولكن بطريقة ما، سيدخل المعركة بمستوى من الوضوح تجنب عنه في محطاته السابقة. لم يعد هناك أي تظاهر ببناء فريق حول دورانت، وإدارة غرور النجوم المشاركين من أجل الاستمرارية، أو التساؤل من هو هذا الفريق؟ سينضم دورانت قريبًا إلى فريق كمجرد مرتزق، وهي حالة كان كيفن دورانت يسكنها لفترة من الوقت الآن، على الرغم من أن مجرد المعاملات كلها تبدو مختلفة هذه المرة.
إذا كان هناك ملاءمة نظيفة في أي مكان في الدوري، فهي تقع في هيوستن، حيث كان مهندس هيوستن روكتس، رافائيل ستون، ثابتًا على مر السنين في تأكيد نهج بطيء وثابت لبناء الفريق يركز على تطوير المواهب الداخلية ورؤية أطول لأي نوافذ محتملة للمنافسة. لكن أفضل الفرق تخلق نوافذ بطولة من خلال التوحيد، وإجراء صفقات تغيير الدوري من خلال تحديد القطعة المفقودة طوال الوقت. لا يفوز فريق باكس بخاتم بدون التداول مقابل جرو هوليداي، تمامًا كما أن فريق ناجتس لا يدرك تمامًا ذروة نيكولا يوكيتش بدون التداول مقابل آرون جوردون. كان افتقار هيوستن إلى هداف موثوق وفعال في الربع الرابع هو أضعف نقطة واضحة بين فرق التصفيات في المستويات العليا من الترتيب؛ لقد لعبت تمامًا كما توقع الجميع في الجولة الأولى ضد واريورز. إذا بقيت مسيرة دورانت المتطاولة ثابتة حتى مع اقترابه من الأربعين، فقد لا يكون هناك لاعب أكثر مثالية لمعالجة الفراغ الصارخ لفريق روكتس. محاطًا بالنسور الشابة المتعطشة للدماء صعودًا وهبوطًا في التشكيلة، سيكون دورانت معزولًا عن المبالغة في الدفاع، بينما يساهم كمساعد في جميع الطرق التي مرت تحت الرادار على مر السنين. ومع ورقة حد أقصى نظيفة نسبيًا بالإضافة إلى الكثير من المواهب الشابة والأصول المستقبلية، فمن المحتمل أن يتجاوز حتى العرض المنخفض من فريق روكتس معظم العروض على مستوى الدوري.
ما لم يظهر حصان أسود من الظلال، يبدو أن مصير دورانت مرتبط بلعبة النفوذ بين هيوستن وفينيكس. لا يحتاج فريق سبيرز حقًا إلى اتخاذ أي اختصارات مع فيكتور ويمبانياما، ولا يمتلك فريق هيت حقًا الأصول. بالطبع، يمتلك فريق روكتس اختيارات فريق صنز في الجولة الأولى لعامي 2025 (رقم 10 في مسودة هذا الشهر) و2027، غير محمية، وسيود فريق صنز استعادة السيطرة على أحد هذه الأصول على الأقل. وفقًا لكيلي إيكو من صحيفة ذا أثليتيك، فإن فريق صنز "خفض تدريجيًا سعر طلبه لدورانت" منذ استئناف مناقشات التداول في نهاية الموسم العادي، لكن فريق روكتس يمسك بجميع الأوراق على الطاولة. بالتأكيد ليس على هيوستن التزام بإعادة أي اختيارات. ولا يحتاج إلى الاستحواذ على دورانت - على الرغم من أنه سيكون بالتأكيد أكثر برودة إذا فعل ذلك.
قد تكون هناك دائمًا أغلبية صاخبة من الناس لن يسامحوا دورانت أبدًا على مغادرة أوكلاهوما سيتي وخيانة روح المنافسة، على ما أعتقد، لكن لا يسعني إلا أن أفكر في هذا الفصل الأخير كفرصة أخرى للعثور على ذلك التدفق الذي وجده في جولدن ستايت. كما تعلمون، قبل أن تصبح الأمور غريبة وتتعرض الأنا للكدمات. ربما هناك وضع يتشكل له لتقريب تلك الظروف مرة أخرى - فريق حيث يمكنه الانضمام إلى نظام بيئي موجود وتوثيق مكانته في التاريخ بشكل فعال ببساطة من خلال اللعب وفقًا لمعاييره. ولكن هذه المرة، يمكنه أن يفعل ذلك بحرية الانفصال. لن يكون فريق دورانت التالي ملكًا له حقًا، ولا يريده أن يكون كذلك. في هذه السنوات الأخيرة، سيكون الأمل هو العثور على فريق حيث يمكنه ممارسة رياضة كرة السلة في فراغ دون إزعاج. كرة سلة شخصية أرض الرحل.
كلما قمت بالتمرير عبر تغريدات دورانت الصخرية، أصبح من الواضح أنه لم يتعامل أبدًا مع كرة السلة كلعبة محصلتها صفر؛ الهدف هو الفوز بالبطولات، بالطبع، ولكن هناك قوة وعجب يكمنان في ذاتية العظمة والهيمنة والأناقة. لقد تناول مؤخرًا فكرة كرة السلة باعتبارها أداء فني، باعتبارها شيئًا يتم تفسيره بالطريقة التي يراها المتفرج مناسبة. ربما يكون الأمر يتعلق ببعض الحماية الذاتية، أو ربما يكون علامة على التعالي. إذا كان، في نهاية رحلة دورانت الطويلة والمضطربة نحو تعبير أنقى عن كرة السلة، يجد مرة أخرى معنى في أن يكون اللمسة الأخيرة لتحفة شخص آخر؟ حسنًا، ربما يستحق كل هذا العناء.
